Houtbewerker / architect Riccardo Monte liet in 2016 het stadsleven in Londen achter zich en woont en werkt met zijn gezin in zijn geboortedorp Ornavasso, in de Italiaanse Alpen. Geïntrigeerd door de eenvoud en esthetiek van zijn werk en door zijn keuze om in zijn geboortedorp, aan de grens van een berglandschap, een praktijk uit te bouwen, ging De Standaard op bezoek.

(…) Riccardo’s filosofie. Hoe de harmonie met de omliggende natuur bijvoorbeeld een grote bron van inspiratie is. “Ik ontwerp volgens eenzelfde logica: het gaat me om de essentie. Ik geloof dat we ook als maatschappij de eenvoud meer moeten omarmen. We kunnen niet blijven consumeren zoals we nu doen.”

Riccardo werkt doorgaans met hout van verkopers in de omgeving, en zoekt vaak naar een bepaalde soort of een boom die oud genoeg is. Dat blijkt niet altijd even gemakkelijk: ‘Het gebeurt soms dat een type hout niet beschikbaar is wanneer ik het nodig heb. Soms zoek ik een hele tijd tevergeefs.’

Het is een traag procedé, waarbij hij het hout aan de buitenkant laat verbranden, zodat er een verkoold laagje ontstaat. Met die techniek, die hij leerde van lokale boeren, kan hij het hout beschermen, zodat het langer bewaart. De meubels die Riccardo maakt, krijgen zo bovendien een diepere textuur.

• Binnenkijken: het Londense gezin dat zich heruitvindt in de Alpen (DS Weekblad, 29/4/2023)
• Website Riccardo Monte