De dorpslinde van de Wetterse deelgemeente Massemen is een van de zestien bomen die deze maand verkozen kan worden tot Europese boom van het jaar. De dorpslinde werd verkozen uit zeven Vlaamse en Brusselse bomen, en haalde in België meer dan 6.500 stemmen.
De wedstrijd ging van start in Tsjechië, en wordt sinds 2011 op Europees niveau ondersteund door de Environmental Partnership Association, in samenwerking met de European Landowners Organisation. Stemmen kan nog de hele maand op treeoftheyear.org, en dat kan dit jaar op niet één maar twee bomen.
‘Ik ben bijzonder fier dat onze linde België mag vertegenwoordigen in een wedstrijd waarin het ecologische en cultureel belang van gemeenschapsbomen centraal staat’, zegt Benedicte Vispoel, die de Massemse linde nomineerde voor de wedstrijd. ‘Wat de uitslag ook wordt, het is absoluut een eer voor onze linde om in dit indrukwekkend lijstje majestueuze, bijzondere bomen te mogen staan.’
Ook de Oost-Vlaamse gouverneur Jan Briers is onder de indruk. ‘De knoestige holle dorpslinde van Massemen, een 400 jaar oude knapperd!’
Vorig jaar was de grote eik van Liernu (deelgemeente van het Naamse Eghezée) de Belgische inzending. Die boom eindigde toen op de negende plaats, op vijtien kandidaten. De oudste boom van Bataszek, in Hongarije, haalde toen meer dan 72.000 stemmen binnen. De Belgische initiatiefnemers, SBNL-VL (Stichting Behoud Natuur en Leefmilieu Vlaanderen) verwachten dat de competitie dit jaar nog steviger zal zijn.
De winnaar wordt op 21 maart bekendgemaakt in het Europees Parlement.
Enkele andere kandidaten:
The Brimmon Oak, Wales 
Russalka oak, Estland 
The Sycamore Gap Tree, Engeland 
The venerable sessile oak by the Nasalevtsi church , Bulgarije