Art Blakey’s groep The Jazz Messengers gold decennialang als de hogeschool voor beginnende jazztalenten, maar zelden telde de band zo’n straffe frontlinie als in 1961, met saxofonist Wayne Shorter en trompettist Lee Morgan. Op deze recent ontdekte opnames hoort u ze aan het werk tijdens hun allereerste trip naar Japan. Blakey zet meteen de toon, met een rollende drumsolo als intro voor ‘Now’s the time’, een klassieker van Charlie Parker. Ontroerend hoe de toen piepjonge Shorter daarmee aan de slag ging – hij is vandaag de enige van dit kwintet die nog onder ons is. Blakey had altijd wel bandleden die boeiende stukken schreven. Zoals Bobby Timmons, de pianist wiens klassieker ‘Moanin’’ (destijds een heuse hit) hier een vurige versie krijgt. En ‘Dat dere’ is heerlijk – geen wonder dat het stuk nog een tweede leven kreeg als popnummer, onder andere in de versie van Rickie Lee Jones. De Jazz Messengers doen hun naam alle eer aan: dit is hardbop op het scherp van de snede, een boodschap om naar te luisteren. (pdb recensie in De Standaard van 12 januari 2022)

Art Blakey Jazz Messengers
First flight to Tokio / the lost 1961 recordings
Blue Note