Er duiken steeds meer bevers op in onze regio. Vier jaar geleden werd het eerste exemplaar gespot, nu zijn er al verschillende van de dieren actief. In Vlaanderen zijn 450 bevers geteld, waarvan ook een groeiend aantal in de Vlaamse Ardennen.

Van 2.450 bevers in België leven 450 exemplaren in Vlaanderen

Na meer dan 150 jaar is de bever terug in onze contreien. Er zijn langs het Scheldebekken verschillende exemplaren actief, zodat je op een wandeling wel al een keer omgeknaagde bomen tegenkomt. Het overkwam ook ons onlangs.

Regiobeheerder van het Agentschap Natuur en Bos (ANB) Xavier Coppens: ‘Het exemplaar dat je gezien hebt, werd voor het eerst gesignaleerd in 2018’, zegt hij. ‘We hebben dat bewust stilgehouden. De juiste locatie verklap je het best niet, om te vermijden dat mensen het dier gaan opzoeken en het daardoor verjagen. De bever is beschermd, maar toch. Er zijn nog niet veel exemplaren. Op de site waarnemingen.be kan je nagaan waar overal bevers werden gespot. Of toch ruwweg de buurt waar ze zich ophouden. Want een exacte locatie krijg je niet. Het is altijd in de buurt van.’

Vistrap

De bever komt dus terug voor langs de Bovenschelde. ‘We hebben meldingen van Gavere, Zwalm, Zingem, Oudenaarde. Ook in Avelgem is er al een dier gezien. Vorige week was er nog een waarneming aan de Leie.’

‘Wanneer de vistrap in Merelbeke binnenkort klaar zal zijn, wordt het nog gemakkelijker voor hen om hoger in de Schelde te komen. Dan zal de Bovenschelde opnieuw verbonden zijn met de zee, zodat er nog andere soorten zullen komen. Denk maar aan de zalm. Die komt nu al veelvuldig voor in de Maas.’

‘De omgeknaagde bomen die je soms aantreft in de buurt van stilstaande waters zijn typisch voor bevers in de winter. Dan leggen ze wilgen om, om de bast op te eten. Aan de ‘schavelingen’ te zien van deze bever, gaat het om een volwassen dier, dat grote ‘schellen’ in één keer wegknaagt. Vanaf de late herfst eet een bever vooral bast en twijgen van wilgen- en populieren, in de zomer schakelt hij over op kruiden. Bevers hebben soms een kwalijke naam omdat ze zogezegd overstromingen kunnen veroorzaken als ze een dam bouwen. Dit dier vormt geen gevaar, hij leeft aan stilstaand water.’

Volgens Jorn Van Den Bogaert van de Beverwerkgroep België zijn er in ons land 2.450 exemplaren. ‘450 daarvan leven in Vlaanderen, de meeste komen voor rond de Dijle en de Maas’, zegt hij. ‘Mechelen, Dendermonde zijn bekende streken, maar ook in West-Vlaanderen zitten er nu al. En in de Vlaamse Ardennen.’

De Standaard – woensdag 8 januari 2020 – Peter Malaise